在2008年6月3日举行的"赢在中国"创业真人秀总决赛上，重庆"奇火锅"总经理谢莉一举夺得总冠军。在她身后，有怎样的创业经历？
当柳传志投出手中决定性的一票，谢莉终于可以相信，自己赢了。
灯光，鲜花，真诚而热情的掌声，无数镜头在2008年6月3日晚上带着敬佩聚焦在这个重庆美女的身上。一个靠7张桌子的小店起家的女子，凭借火锅生意成为第三季“赢在中国”创业真人秀冠军。从那一刻起，谢莉成为无数创业者的新偶象。
举起获奖证书的瞬间里，谢莉的眼中有泪光闪动。悄悄回到后台，她躲进丈夫的怀抱，痛快地，笑着流泪。十年创业的悲欢，就在泪水中尽情释放。
爱情火锅
“现在我们都一样，都是没有工作的人了。” 1997年5月，当谢莉对丈夫余勇说出这句话时，语气平和，目光宁静。那一天，她刚从单位辞职。那一天，她不动声色的外表下掩盖着对未来看不穿的迷茫。
那天之前，谢莉是重庆市第三人民医院的一名护士，月工资一千多元，在那个年代，这还是一个让很多人羡慕的数字；那天之前，却正是余勇人生的低谷，由于生意失败，他不仅赔进了所有积蓄，还欠了十多万元的债，深深陷入了自卑的情绪当中。
爱情对于女人究竟有怎样的魔力？谢莉做出了在现在看来太过冲动的决定：辞职陪丈夫一起创业！
当时，谢莉手中只有3000元资金。没有任何技术和经验的她最终决定开一家小餐馆。夏天最热的三个月，谢莉顶着烈日走过一条又一条起伏的街，四处寻找着合适的店面。那些日子，她不敢想过去，也不敢想将来。忙碌冲淡了一切思绪。直到有一天，在路上遇到了一个以前的同事，同事向她讲起，头发花白的科室主任，在开会时流着泪怀念起她，怀念起曾经一起走过的日子。八月最灼热的阳光里，所有的辛酸就这样被触动，谢莉眼中有隐隐的泪，却最终没有落下来。
三个月后，谢莉终于从一份报纸上找到了一个看起来很合适的店面。这个位于大坪的小店，原是一家只有7张桌子饭店，800元的转让费，每月1300元的房租，惟一的问题是，房租需要按季度交付。
找店主商谈，谢莉了解到那家店铺原是附近一所学校的房子。24岁的她扮成学生模样，直接找到学校，诉说学生创业的困难和艰辛。学校的老师被她打动了，终于同意谢莉每月付一次房租。
1997年底，一家小得不能再小的火锅店终于开业了。看着只有7张桌子的小店，谢莉用“7”的谐音给小店取名为“奇火锅”。
从3000元到20万
1998年初，重庆的冬天是被细雨笼罩的阴冷。谢莉坐在自己的小店里，眼神迷茫，心情潮湿如晦暗的天光。奇火锅开业整整两个月了，却很少有顾客前来光顾。看着手里越来越少的资金，谢莉心急如焚。她赔不起！
怎样让顾客认识并且接受自己的小店？谢莉想到一个办法。她发现，重庆的出租车司机习惯于凌晨两三点钟结伴就餐，而这时，很多小餐馆已经打烊。如果延长营业时间，就给了顾客一个选择自己的理由。她把目光锁定在这批人身上。
周围已经一片黑暗，只有奇火锅依然热气腾腾，灯光明亮。为了做出租车司机们的生意，谢莉坚持营业到凌晨三四点。9个月的时间里，她每天只能在店里拼起的两张椅子上睡上一两个小时。然后又是重复的忙碌。日复一日。
很快，很多出租车司机都知道，大坪有家凌晨营业的奇火锅，并把这里作为聚餐的首选。奇火锅渐渐开始积累起了人气，开店的第七个月，谢莉惊喜地发现，自己终于结束了连续半年亏损的局面。
成功的滋味究竟怎样，并不是所有的人都有幸运去品尝。就在奇火锅开始赢利之时，谢莉突然接到通知，由于城市建设的需要，她的小店马上就要拆迁！恐慌和无助刹那间包围了谢莉。一年的努力，走过那么多路，吃过那么多苦，成功刚刚到来，就这样毫无预兆地什么都没有了。
那个夜晚，所有坚强的防备在突然的打击面前破碎，她一个人在店里放声痛哭，不知天色什么时候亮了起来。
清晨的第一道阳透过窗子照在对面墙上的时候，谢莉擦干了眼泪。奇火锅已经开始赢利，这让她看到了这个行业的希望。要把生意继续做下去！深吸一口清新的空气，她下定了决心。
资金依然是最大的困难，谢莉找到父亲，不敢告诉他真实的情况，而是说自己生意火暴，准备扩张，需要一些资金。就这样，骗父亲把房子做抵押贷了2万元钱，1999年初，奇火锅在大坪大黄路重新开业，规模从7张桌子扩大到18张。很快，老顾客回来了，又不断带来新顾客，奇火锅每晚爆满。2年的时间，谢莉赚了20万元，终于积累下第一桶金。
寻找更强的对手
古希腊哲学家赫拉克利特曾说:“人不能两次踏进同一条河流。”对于谢莉，这样的哲言并不适用。就在奇火锅生意最是红火的时候，同样的打击再次降临到她身上：店面再次面临拆迁！
这一次，谢莉没有哭，冷静下来，她开始思考奇火锅未来的方向。开怎样的店，决定着能做多大的生意。为什么不能把奇火锅做成一个品牌？看着店里人声鼎沸的喧闹，谢莉在那一刻决定：将奇火锅做成规模化、高档次的火锅店。
经过考察，谢莉在两路口发现了一间合适的店面，营业面积达1200平方米。然而算下来，要开起这样一家火锅店，至少需要上百万元的资金，而当时她手中只有20万元。
经过三年的经营，谢莉已经熟知火锅行业哪怕最微小的一个细节。对行业和自己的信心让她最终决定冒险。从一些朋友那里借了60万元，加上手中的20万元，装修费用基本解决了，然而流动资金又从哪儿来？
谢莉想到了自己之前的那些供应商们。由于大坪店拆迁紧迫，很多供应商的账还没来得及结清。在大坪店的原址上，她贴出一张告示，留下自己的电话和地址，请未结清账款的供应商找她结账。在结账的过程中，谢莉向供应商描绘两路口店的前景，提出新店开业后仍请对方做自己的供应商，但希望推迟两个月结账。在供应商的支持下，奇火锅终于具备了做大的条件。从路边店变成品牌店，谢莉清楚地知道这意味着什么。重庆是著名的“火锅之都”，市场早被一些规模化经营的品牌企业占据。奇火锅作为后来者，如何能从这些知名品牌手中抢夺市场？
让顾客走进来，是一切服务的前提。谢莉决定利用开业的时机，迅速打开奇火锅的知名度。2001年，奇火锅两路口店火暴开业。谢莉在报纸上打出广告：开业期间，吃100送50，啤酒免费。这些现在看来也许寻常的促销手段，在当时的重庆火锅行业中，谢莉却是第一个使用。这样的促销，算下来是注定赔钱的。
市场被这场促销震动了。谢莉赔钱赚人气的举动，吸引了业内人士和消费者的目光，奇火锅迅速成为重庆火锅行业的焦点。“不要进来了，这楼承受不了。”那些天里，谢莉每天都要站在门口，大喊着阻拦不断涌入的人群。更重要的是，被促销吸引来的顾客中，有70%成了奇火锅的回头客，这正是谢莉的最终目的。
一片赞叹声中，谢莉依然清醒。要建立起长久的竞争力，仅凭促销远远不够，必须在同行当中，打造出自己独有的特色。就像有顾客经常询问：奇火锅，究竟奇在哪里？
那些日子，谢莉每天在熙攘的繁华中观察着，思考着这个问题。有一天，她听到一个年轻的女顾客说：“味道是好，如果能吃了不上火就更好了。” 谢莉眼前一亮，她在火锅底料中加入各种中药，研制出不上火的火锅底料。“奇火锅，奇就奇在吃了不上火。”凭借着这句广告语，奇火锅作为一匹黑马，迅速从激烈的火锅市场竞争中突围而出。
2003年，谢莉在大坪开起第一家分店，与相距不远的两路口店遥相呼应。接下来，渝北空港店、沙坪坝店相继开业，7张桌子起家的奇火锅，终于开始走上了扩张之路。
在路上
身在“火锅之都”，无论哪条美食街，都是火锅店火拼的战场。同样的档次，同样的价格，同样的菜品……这就是商界所谓的“巷战”。 谢莉不想陷入这种“巷战”。她为奇火锅制订了错位经营的发展方向，在没有火锅店的区域开店，这样奇火锅进来了，同样的火锅店就很难进来，形成一片专属的市场。
2005年4月，从内蒙远道而来的肥羊府火锅败走重庆，留下了一排3100平方米的超大型店铺。有了失败的先例，一时间没有人敢经营这块场地。谢莉对这块场地进行了分析，发现这里位于区政府旁的三叉路口，车水马龙，四通八达，且附近建材市场、政府机关、高档小区林立，具有相当的消费能力，应该是一块经营餐饮的宝地。更重要的，附近没有大型火锅店。
看准了市场，谢莉毅然盘下了这块场地。为了分散风险、聚集人气，她找到一家品牌娱乐城，共同打造这一旺铺。餐饮与娱乐联手，产生了奇妙的互动效应，奇火锅沙坪坝旗舰店一开业便门庭若市，别人手中的“死地”，在谢莉手中变成了“宝地”。
随着店面的不断增加，人员和原料供应开始出现了缺口。为了保证各个分店的味道完全一致，火锅的各种原料需要统一制作配送。谢莉建立起自己的火锅底料加工厂和人员培训基地，做好了这些扩张的准备，她开始考虑将奇火锅打造成一个全国性的知名品牌。
怎样在全国范围内迅速进行品牌推广？谢莉把目光瞄准了重庆的中央商务区解放碑。作为重庆的地标，这里是外地人到重庆的必游之地。从2006年底至2007年初，谢莉以每月一家店的惊人速度，在解放碑连开三家店。“将当时可以开店的地方都开了。”谢莉说，在同一区域内开三家店，不仅能形成规模效应，还可以限制竞争对手的进入。
2007年，当谢莉看到“赢在中国”的报名宣传片时，敏锐地感到这是一次品牌推广的良机。带着自己的奇火锅，她走进了这场创业真人秀，历经了半年多的考验，一举拿下了总冠军。奇火锅的品牌，随她从夺冠的一刻起变得格外响亮。到2008年6月，奇火锅已在全国开起二百余家加盟店，加盟店年营业额达到5.3亿。
一个个光环的背后，谢莉已经让自己沉淀下来。“在路上，是我生命的远行。在路上，只为温暖我的人。”想起这首曾经无数次激励了自己的“赢在中国”的主题曲，十年的艰辛与荣耀都已成为故事，她知道，自己和奇火锅一起，依然在路上。
“我们在创业的过程中，最艰苦、最困难、最无助的时候，是没有时间来哭泣的，有的只是坚强和韧力。往往是有了一定收获取得了一定成功的时候，每每回顾那个过程，总会泪流满面。这泪水是感动，是感恩，也是对自己的肯定。”
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